افسردگی به مغز آسیب می رساند

اختلال افسردگی اساسی (MDD) یک بیماری روانپزشکی شایع و یکی از دلایل عمده ناتوانی در جهان محسوب می شود. بین ۲۰ تا ۲۵ درصد بزرگسالان ممکن است حداقل یک بار در برهه ای از زندگی خود افسردگی اساسی را تجربه کنند. کودکان، نوجوانان و سالمندان نیز می توانند از این شرایط رنج ببرند.

افسردگی اساسی یا افسردگی بالینی با خلق و خوی افسرده و غمگین در بیشتر طول روز (به طور ویژه هنگام صبح و یا نزدیک غروب)، و از دست دادن علاقه فرد به انجام فعالیت ها و روابط عادی بروز می کند.
 
بر اساس DSM-5، راهنمایی که برای تشخیص اختلالات روانی مورد استفاده قرار می گیرد، از دیگر نشانه های اختلال افسردگی اساسی می توان به موارد زیر اشاره کرد: (علائم این اختلال، حداقل به مدت دو هفته، هر روز ادامه دارند)

1. احساس ناامیدی و تهی و خالی بودن
2. خستگی یا فقدان انرژی تقریبا در هر روز
3. احساس بی ارزشی یا احساس گناه تقریبا در هر روز
4. ناتوانی در تمرکز، تردید در تصمیم گیری
5. بی خوابی یا هایپرسومنیا (خواب بیش از حد) تقریبا در هر روز  
6. از دست دادن علاقه یا رضایت برای انجام فعالیت های مختلف تقریبا در هر روز
7. بی قراری یا احساس کرختی
8. تفکرات عود کننده مرگ یا افکار خودکشی
9. کاهش یا افزایش چشمگیر وزن
10.  بی حالی و بی رمقی تقریبا در هر روز

به رغم تلاش های صورت گرفته برای بررسی و مطالعه لایه های مختلف افسردگی، از جمله دلایل اختلال افسردگی اساسی، درک دانشمندان از افسردگی همچنان محدود باقی مانده است.

دانشمندان طی مطالعه ای که در نشریه Molecular Psychiatry منتشر شده است، از یک متا آنالیز استفاده کرده که داده های ۱۵ مطالعه مختلف را ترکیب کرده است. پژوهشگران این مطالعه بر این باورند که یافته های آنها نشان دهنده دقیق‌ترین نتایج تاکنون هستند، زیرا با دلایل و اثرات نوروبیولوژی افسردگی مرتبط هستند. تیم پژوهشی از ۸,۹۲۷ اسکن مغزی انجام شده توسط دستگاه MRI استفاده کرده اند. ۷,۱۹۹ اسکن به افراد سالم و ۱,۷۲۸ اسکن به بیماران مبتلا به اختلال افسردگی اساسی تعلق داشتند.

درک اثرات افسردگی فرصتی برای درمان هدفمندتر را فراهم می کند. همچنین، اثرات افسردگی بر مغز با درمان مناسب قابل بازگشت هستند. اخیرا دانشمندان دانشکده پزشکی هاروارد و بیمارستان مک لین دریافتند که درمان های غیر دارویی، از جمله استفاده از تمرینات شناختی، به بهبود حافظه، عملکرد اجرایی و سرعت پردازش در بیماران مبتلا به افسردگی کمک می کنند.